流动式起重机是广泛应用于各领域的一种起重设备，它对减轻劳动强度、节省人力、降低建设成本、提高施工质量和加快建设速度等方面起着十分重要的作用。流动式起重机因其机动灵活而深受广大用户的欢迎。随着现代经济的高速发展，市政工程、工矿企业、码头、机场、水利、水电、石化等方面建设规模越来越大，需要吊运的物品的质量、体积和要达到的起升高度都越来越大，流动式起重机将越来越显示出其重要性。如何选用合适的流动式起重机是摆在广大用户面前的一个课题，选用恰当将会使用户以较少的投入获取较大的效益。下面就流动式起重机的分类、优缺点和适用工况作以下介绍，用户可作为选用流动式起重机的参考。
　　一、流动式起重机的分类及特点
　　流动式起重机分为轮胎式起重机和履带起重机两类，轮胎式起重机又分为汽车起重机、轮胎起重机、全地面起重机和随车起重机四种类型。流动式起重机一般由上车和下车两部分组成，回转支承以上的部分可以回转，称为上车，回转支承以下的部分称为下车。
　　（一）汽车起重机
　　通常把装在通用或专用载重汽车底盘上的起重机称为汽车起重机。汽车起重机的行驶操作在下车的驾驶室里，起重操作在上车的操纵室里。汽车起重机由于利用汽车底盘，所以具有汽车的行驶通过性能，机动灵活，行驶速度高，可快速转移，转移到作业场地后能迅速投入工作，特别适用与流动性大、不固定的作业场所。汽车起重机由于具有这些优点，其品种和数量在我国得到了很大发展，是目前我国流动式起重机中的主力机型。汽车起重机也有其弱点，总体布置受汽车底盘的限制，车身较长，转弯半径大，大多数只能在左右两侧和后方作业，另外，对地面的要求较高，越野性能差。
　　（二）轮胎起重机
　　将起重作业部分装在专门设计的自行轮盘底盘上所组成的起重机称为轮胎起重机。轮胎起重机下车没有驾驶室，行驶操作和起重操作集中在上车操纵室内。轮胎起重机一般轮距较宽，稳定性好；轴距小，车身短，转弯半径小，适用于狭窄的作业场所。轮胎起重机可360回转作业，在平坦坚实的地面可不用支腿吊重以及吊重行驶。轮胎起重机的行驶速度较慢，机动性不如汽车起重机，但与履带起重机相比，又具有便于转移和在城市道路上通过的性能。近年来，轮胎起重机的行驶速度有显著提高，并且出现了越野型，最高行驶速度可达40km/h以上，可全轮转向，特别适用于狭窄场地。
　　（三）全地面起重机
　　全地面起重机是集汽车起重机和越野轮胎起重机的优点于一体的高性能起重机。全地面起重机的操作和汽车起重机一样，行驶操作在下车的驾驶室里，起重操作在上车的操纵室里。全地面起重机底盘为越野型底盘，悬挂方式为油气悬挂，在不同路面行驶时，悬挂系统均可自动调平车架，并可根据需要升高和降低车架高度，以提高行驶性能和通过能力。底盘还采用多桥驱动和全桥转向，转弯半径小，可蟹形行走，能适应不同工作环境的要求。全地面起重机具有越野性能好、行驶速度高、可360度回转作业、在平坦坚实的地面可不用支腿吊重以及吊重行驶等优点，是轮胎式起重机的发展方向，但其价位较高，目前还不被国内大多数用户所接受。
　　（四）随车起重机
　　随车起重机是将起重作业部分装在载重货车上的一种起重机。随车起重机行驶操作在下车的驾驶室里，起重操作则为露天，站在地面上操作。随车起重机的优点是既可起重，又可载货，货物可实现自装卸。其缺点是起重量小，起升高度低，作业幅度小，不能满足大型的吊重安装作业要求，但因其具有既可起重、又可载货的优点，在起重运输行业也占据了一定的市场。
　　（五）履带起重机
　　把起重作业部分装在履带底盘上行走依靠履带装置的起重机称为履带起重机。履带起重机下车没有驾驶室，行驶操作和起重操作集中在上车操纵室内。和轮胎式起重机相比，履带起重机具有接地比压小，转弯半径小、吊重作业不需打支腿、可带载行驶、起重性能好等优点，具有塔式副臂的可代替塔吊，另外借助附加装置，还可进行桩工、土石方作业，实现一机多用，而且价格低。短距离转场时可自己行走，到达场地后由于不需打支腿可马上投入工作。履带起重机的缺点是不能在公路上行驶，必须拆卸运输，到达工作地点后再组装，费时费力。由于这些缺点，小吨位履带起重机已逐步被轮胎式起重机所取代，但中大吨位履带起重机具有轮胎式起重机所无法达到的臂长、起重力矩、作业幅度、带载行驶能力及适应恶劣地面的能力等优势，而且自拆装功能越来越完善，大大缩短了工作准备时间，被广泛应用在大型工程中。
　　二、如何选用流动式起重机
　　了解了流动式起重机各种机型的特点和使用范围，选用流动式起重机也就比较轻松。用户可根据起重性能、地面情况、工程情况、价格等几个方面来选择合适的起重机。一般来说，几种流动式起重机中全地面起重机价格最高，汽车起重机和轮胎起重机价格相当，履带起重机价格最低。随车起重机具备起重运输功能，但起重性能一般较低，起重不是其主要功能，这里不作价格比较。
　　大型长期工程，要求的起重量、起升高度都很大，地面情况恶劣，不需要长距离转运，选择履带起重机比较经济，履带起重机可吊重行走，短距离转运工件比较方便，可省去运输车。应用示例：大型钢厂、大型火电厂、水电站、大型石化、大型桥梁建设等。
　　长期或短期工程并经常需要长距离转场，路面较好，选择汽车起重机比较经济。汽车起重机机动灵活、价位适中，是大多数建筑安装公司和吊车租赁公司的首选机型。
　　不需要经常长距离转运，路面较好，作业场地狭窄，需要小载荷吊重行走，选择轮胎起重机比较经济。轮胎起重机行驶速度低，转弯半径小，驾驶时视野窄，比较适合在厂区内或需要近距离转场的工地上使用。
　　路面状况较差，需要小载荷吊重行走，选择全地面起重机比较合适。全地面起重机越野能力强，转弯半径小，非常适合矿山、油田等环境比较恶劣的工作场地。
　　如果以运输为主，需要自装卸货物，又兼顾小型的起重作业，选择随车起重机比较合适。
　　以上对流动式起重机选用作了大致的介绍，实际选用需根据工程情况、地面情况、起重量、起升高度、作业半径等具体参数选用起重机的类型和吨位，另外，选用起重机不能只考虑眼前的利益，应根据发展趋势，综合考虑多种因素，制定长远规划，以获取长远的效益。