液位传感器的作用是拾取密闭空间内的液体的液位高度的信息，进行变换，变换成一种与被测量有确定函数关系的，而且便于传输和处理的量。在工程机械中，液位传感器通常被用来检测油箱燃油的油量，通过液位表向用户显示。比较常用的液位传感器一般分成以下四类。
　　一、可变电阻式液位传感器（即油浮子形式的液位传感器）
　　图1所示为该类型传感器外型图。它是利用浮子与连杆，用机械方式判定液面水平使仪表动作的。可变电阻式液位传感器是有浮子、内装滑动电阻的本体以及连接两者的浮子臂构成，浮子可随液位上、下移动，这时滑动臂就在电阻上滑动，从而改变搭铁与浮子之间的电阻值，利用这一阻值变化来控制回路中电流的大小，并在仪表上显示出来。
　　1、浮子2、浮子臂3、滑动电阻4、接线柱
　　图1可变电阻式液位传感器
　　二、干簧管式液位传感器
　　如图2所示，这种传感器是由圆管制成的轴杆和可沿轴杆上下移动的浮筒组成。轴杆内装有由干簧管和电阻组成的电路板，浮筒内装有永久磁铁。干簧管的内部是一对很薄的金属触点，当永久磁铁接近干簧管的时候，有很多磁力线从干簧管中通过，所以触点闭合。轴竿从下往上，有很多的干簧管，所以随着浮筒位置不同，触点闭合或断开。由内部电路图可以看出，随着不同的位置变化，不同的干簧管闭合，从而电路中电阻值不同。利用电路中阻值的变化来控制仪表读数的不同显示。
　　1、接线柱2、连接盘3、轴杆4、浮筒5、电阻
6、干簧管
　　图2干簧管式液位传感器
　　三、电容式液位传感器
　　根据电容原理，彼此平行，相隔很近但相互绝缘的两个平行极板，构成一个电容，该电容器的电容量随液位变化而变化，与液位变化相对应的电容量的变化经变送电路转换为标准的电流信号，输出到仪表即可显示出相应的液位高度。
ΔC＝（0.885．ε•ΔＳ）/d
（上述公式中：0.885为计算常数）
ε为被测介质介电常数
ΔＳ为深入介质表面积
d为两极距离
　　在上述公式中，如果不变量忽略不计的话，引起变化量的只有深入介质的距离。所以电容量随着物料高度的变化而变化。
　　四、超声波液位传感器
　　该传感器是基于超声波传播理论工作的。当超声波在空气中传播时，会被严重衰减。相反的，如果在液体中传播时，声波的传播会被大大增强。电子控制单元发出一系列的电信号，传感器将其转化为超声能量脉冲，并在被探测区内传播。当声波碰到液面后返回。通过往返时间的计算，就可以得知液面的高度。这种传感器使用范围很广，可应用于粘度大或比重低的液体，包括一些难处理的液体。
　　工程机械车辆中一般选用可变电阻式液位传感器，但是因为工程机械车上振动频率偏高的原因，可变电阻式液位传感器的损坏率较高。目前在车辆上改选用了干簧管式液位传感器，它的抗冲击力较强，使得故障率降低，取得了良好的效果。